Древняя история России, как и многих стран, это история мигрирующих народов и древних королевств. Древняя Россия фактически не была Россией, это было собрание городов, которые в конечном итоге объединились в империю. Началом истории развития древней Руси стало появление в начале 9 века части того же великого движения, которое принесло датчан в Англию и нормандцев в Западную Европу, скандинавов, известных больше как варяг, на земли Восточной Европы. Лидером варяг был легендарный воин Рюрик, который ввел своих людей в 862 г в город Новгород на реке Волхов. Взял ли Рюрик город силой или был приглашен туда, чтобы править, он, безусловно, осадил город. Последователь Рюрика, Олег, расширил владения к югу от Новгорода. В 882 он захватил Киев, славянский город, построенный на реке Днепр в 5 столетии. Правление Олега в Киеве было началом единого, династического государства в регионе. Киев стал центром торговли на пути между Скандинавией и Константинополем, а Киевская Русь процветала в течение следующих трехсот лет.

К 989 г внук Олега Великого, Владимир I, правил королевством, которое к тому времени разрослось, охватив Черное море, Кавказские горы и низовья реки Волги. Решив установить государственную религию, Владимир тщательно изучил ряд вероисповеданий и остановил свой выбор на греческом Православии, таким образом, объединившись с Константинополем и Западом. Есть мнение, что Владимир не выбрал Ислам как единую религию на Руси, так как был уверен, что его народ не сможет следовать религии, чьи каноны запрещают крепкие спиртные напитки. Последователем Владимира стал Ярослав Мудрый, который внес значительный вклад в историю развития древней Руси. Ярослав систематизировал законы, заключал мудрые союзы с другими государствами, поощрял искусство, и принял ряд мудрых решений, полезных для государства. К несчастью, в конце своего правления он решил поступить как шекспировский Король Лир, разделив королевство между своими детьми и приказав им сотрудничать и процветать, чего они естественно не сделали.

Через несколько десятилетий после смерти Ярослава (в 1054) Киевская Русь была переполнена междоусобными распрями и распалась на региональные центры. Внутренние разногласия были усилены вторжениями Кыпчаков. Это происходило во время празнетства, устроенного Юрием Долгоруким, одним и региональных правителей, в его охотничьем домике на вершине холма у слияния рек Москвы и Неглины. Летописец, описавший этот пир, донес до нас первые сведения о Москве как о крошечном поселении, которое со временем переросло в выдающийся город России.