), чьи владения располагались на восточных границах Литвы, стали переходить на службу к московским князьям. Перед выбором оказались не одни только князья. В XV в. «литовский элемент» тонул в массе русской народности, составляя, по подсчетам исследователей, лишь одну десятую часть населения.

В сознание обращенной в католичество шляхты внедрялась мысль, что православие — религия «хлопов». Изменялся характер гнета низов, сохранявших приверженность к православию. На Украине и в Белоруссии к социальному гнету добавлялся гнет национальный и религиозный. Высокий уровень внутренней напряженности выступает фактором, постоянно присутствующем в истории Литовского княжества.

Этническая неоднородность и слабая централизация Великого княжества Литовского способствовали сохранению значительной автономии вошедших в него русских земель. Во второй половине XV в. владельцы части этих земель стремятся перейти в Русское государство. Одновременно в славянских землях в составе Литвы идет процесс становления украинской и белорусской народностей.