Им собрано богатое документальное наследие, которым до сих пор пользуются специалисты по древней и средневековой отечественной истории. Широко был известен в свое время этот историк и как издатель и публицист. Профессор Н. Г. Устрялов был автором официально рекомендованных учебников «Русская история» (1836 г.) и «Историческое обозрение царствования государя императора Николая I» (1842 г.), в которой он также проводил идеи «официальной народности», противопоставлял российскую историю западноевропейской. Устрялов известен своим главным трудом «История царствования Петра Великого» в десяти томах (1859—1863 гг.

), пятитомным изданием дневников и мемуаров иностранцев о России начала XVII в., другими важными публикациями. В 20-х —начале 30-х годов XIX в. в русской историографии возникла «скептическая школа», основателем и главой которой считается профессор Московского университета М. Т. Каченовский. Эта школа требовала строгого критического отношения к источникам, установления их подлинности и проверки достоверности сообщаемых ими фактов. Однако эти вполне справедливые, научные требования переходили рамки объективности — вплоть до того, что Каченовский подвергал сомнению все сведения в русских летописях о событиях до XIII в., считая весь период Киевской Руси «баснословным».

С призывом к научной объективности и целостному взгляду на историю выступил Н. А. Полевой. Изданную им в 6 томах «Историю русского народа» (1829—1833 гг.) он противопоставил труду Карамзина. Полевой отрицал организующую роль правительственной власти, высказал немало оригинальных мыслей и оценок в обобщающем труде «Обозрение русской истории до единодержавия Петра Великого» (1846 г.). Полевой известен как талантливый журналист, автор повестей и романов на исторические сюжеты, с критической направленностью против барства. На 40—60-е годы приходится становление историографии в России.