Одна из традиционных тем в отечественной историографии — объяснение необычайного и почти загадочного взлета Москвы, долгое время не имевшей даже своего князя. В поисках ответа на этот вопрос историки обращаются к выяснению тех выгод, которые получала Москва от своего географического положения. Москва и тянувшиеся к ней земли занимали небольшую территорию по среднему течению р. Москвы. Расположенное на западной окраине Владимиро-Суздальской земли княжество интенсивно заселялось. Привлекала прежде всего относительная безопасность.

Отгороженная с востока от Золотой Орды богатыми соседними княжествами, на которые обрушивались волны ордынских набегов, прикрытая густыми лесами и топями, Москва стала местом притяжения народных сил. Сюда стекались переселенцы, умножая богатство и силу княжества. На Москву работал каждый пришлый: и крестьянин-сходец, искушенный в хлебопашестве, и приехавший на службу боярин или вольный слуга — новый человек при дворе и новая сабля в дружине московского князя. Тезис об относительной безопасности — не досужий вымысел историков.

Летописи свидетельствуют, что после Батыева нашествия последующие ордынские рати долго обходили Москву. Даже знаменитая «Неврюева рать» 1252 г., вызвавшая всеобщий «попо-лох» и бегство, не коснулась ее. Лишь в 1293 г. татарские отряды разорили будущую столицу Русского государства.