Кроме того, с кремлем визуально связан Спасо-Прилуцкий монастырь (основан в 1371 г.), который расположен в 4-х километрах от центра города, в селе Прилуки; он является одним из основных акцентов в композиции города. Ансамбли Вологды дополняют деревянные жилые дома. В них отражаются пути развития гражданского зодчества. Этих домов множество. Они очень разнообразны по характеру - дома с деревянной резьбой, интерпретирующей народную резьбу, дома эпохи классицизма, ампира, модерна, с чрезвычайно интересными особенностями, обусловленными материалом и местными традициями. Иногда встречаются целые участки улиц с неповторимыми образцами народного искусства.

Несколько подробнее расскажем об особенностях формирования и развития Вологды. Поселение, возникшее в XII веке вокруг деревянной Воскресенской церкви на правом берегу реки Вологды, к XV веку стало богатым и хорошо укрепленным городом с широко развитыми ремеслами. Как свидетельствуют археологические раскопки А. В. Никитина 1948-1956 годов, писцовые книги и местные предания, Вологда в то время состояла из густо заселенного городища и посада с большим количеством церквей. Из городища вели дороги на Белозерск, Кириллов, Кострому, Москву, Тверь, которые в дальнейшем легли в основу уличной сети города.

В конце XV века Вологда вошла в состав Великого Московского княжества и стала одним из узловых пунктов на пути из гавани св. Николая 1 в Москву, а позднее, после присоединения Сибири к Московскому государству - на пути из Москвы на Урал через Великий Устюг и Сольвычегодск. При Иване IV в Вологде был заложен каменный детинец, расположенный к востоку от старого города, вниз по течению реки Вологды. Детинец был задуман как могучая крепость, и хотя этот замысел был осуществлен лишь частично, центр города вместе с торгом переместился сюда.