После отмены в 1762 году ограничительного указа Петра I и учреждения в 1780 году Вологодского наместничества, Вологда пережила кратковременный расцвет в торговле, развитии промышленности и расширении строительства. В 1781 году был утвержден откорректированный Комиссией строений Санкт-Петербурга и Москвы генеральный план Вологды. Живописные, увязанные с рельефом и направлением основных дорог, улицы были заменены прямоугольной сеткой с выявлением тремя лучами Софийского собора и кремля. Правда, в городе, Нижнем и Заречном посадах новым планом были подхвачены направления многих улиц и основных дорог, а главное - в пространственной композиции сохранена основная ось - река. Однако в Верхнем посаде - наиболее древней части города, планировка была полностью изменена. Веер улиц, сходившихся к реке, был заменен безразличной прямоугольной сеткой, случайно выходившей на берег.

Не учитывавшей природных условий и не связанной с направлениями исторически сложившихся дорог. Архитектурные акценты - церкви потеряли свою роль в композиции города, сохранив лишь сугубо местное значение. К 40-м годам XIX века город был уже почти полностью застроен в соответствии с планом 1781 года. Однако уже в середине XIX века в связи с открытием навигации по Мариинской системе, соединяющей Волгу с Балтийским морем, Вологда снова оказалась в стороне от торговых путей и снова стала провинциальным слаборазвитым городом. После Великой Октябрьской революции началось восстановление крайне запущенного городского хозяйства и улучшение благоустройства Вологды: прокладка водопровода и канализации, электрификация, асфальтирование улиц, озеленение, создание учреждений обслуживания.